＜金口木舌＞師弟で新たな伝説へ

　「わんもカンムリワシないん」と自らの後を追う決意を見せるまな弟子に、元世界王者は「宮古島が揺れている」と涙で返した。ボクシング世界戦後の光景が強く印象に残る

▼具志堅用高会長の下、技術と精神力を磨いた比嘉大吾選手（浦添市出身）がチャンピオンベルトを腰に巻いた。宮古島での凱旋（がいせん）パレードや本島の祝勝会での喝采は、世界奪取に対する県民の喜びの表れである
▼県出身正規王者は平仲信明さん以来で、２５年もさかのぼる。この間、高い壁に挑んだ中に平仲信敏選手がいる。兄信明さんの背中を追いボクシングを始め、１９９５年と９６年に世界タイトルに挑んだ。当時は日本初の兄弟世界王者誕生か、と注目を集めた
▼福岡での２度目の世界戦を取材した。連打を浴び、顔を腫らしながらも一度もリングに倒れず、ＴＫＯで敗れた。挑戦者の果敢な姿と、王者の強さに世界のすごさを見た
▼平仲選手は福岡から県内のジムに移り世界を目指したが、２０００年３月に交通事故で他界した。３１歳だった。世界への夢を追いながら、道半ばでリングを去った選手は多い
▼王座に就くより、守ることが難しいと言われる。１３度の日本記録を持つ具志堅会長はその重みを知っている。「これからが大事だ」。祝勝会などで、師弟は同じ言葉を口にした。二人三脚で進む先に、新たな伝説が待っている。