琉球新報社 
誕生日や記念日などの特別なとき、みんなはどんなことをしますか？ 普段は食べない料理を用意したり、歌や踊り、ゲームをしたりと、思い出に残ることをしたいですよね。
浦添市立若草児童センター（大田律子館長）は港川小学校の子どもたちが元気に遊ぶ浦添市で１番歴史あるセンターです。３０周年を記念した「おめでとう会」が５日、センターの遊戯室で開かれました。子どもたちが話し合い、会の目玉は「３０周年だから３０メートルのロング太巻きの輪を作ろう」と決まりました。酢飯に好きな具材を入れて、約７０人の子どもたちがのりを巻き、長い太巻きがつながりました。
衛生に配慮してビニール手袋、マスクを装着した子どもたちの前に、のりが配られます。少し重なるようにのりを並べ、酢飯を敷いてつなぎます。準備したのりは２００枚、酢飯は３２キロです。
みんなは家から持ち寄った具材を並べます。おすし大好き新垣優太さん（１０）＝４年＝は魚肉ソーセージを持っての参加です。
キュウリをつまみ食いした谷川光希さん（７）＝１年＝は「楽しい！」とテンション上げ上げです。
タイミングを合わせて、すしを巻く時が来ました。会の前半に余興でむきむきの肉体美を披露した玉城伝紳さん（７）＝１年＝は、かんぴょう、桜でんぶなどの具材を慎重に巻いていきます。
と、ここでハプニング。１カ所太巻きが決壊して巻ききれない所が発生しました。スタッフが駆け付けて必死にのりと酢飯を追加して、形を整えます。「できないかも」と不安顔の比嘉光希さん（８）＝２年＝はウインナー、卵、エビ、サケ、野菜と具材を多く入れすぎたことを悔やんでいます。隣の山口東吾さん（８）＝２年＝にも緊張が走ります。何とかつながって、みんなで太巻きを持ち上げると笑顔がいっぱいに広がりました。続いて、食べやすいように切り分けて、早速、がぶりとかみついた山口さんは「みんなの気持ちがこもっている味がする」と大喜びです。
計画や飾り付けから頑張った実行委員の柴崎結衣さん（１２）＝６年＝は「とてもうれしくておいしかった。センターはみんなが楽しめる場所だ」と誇らしげです。大田館長は「このつながりは、みんなの心のつながりです」とほほえみました。３０年の歴史と仲間たちをつないだ３０メートルの太巻きは、心に残るおいしさでした。
文・関戸塩
写真・屋嘉部長将
