＜未来に伝える沖縄戦＞日本軍にガマ追われ避難　高宮城清さん（８４）〈上〉

　北谷町伊平に住む高宮城清さん（８４）は小学校１年生で渡ったサイパン島で、米軍の艦砲射撃や空襲を逃れながら島内を約２カ月近く逃げ回りました。翌年の沖縄と同じぐらい激しい地上戦が繰り広げられたサイパンでの高宮城さんの戦争体験を北谷中学校３年の宮平泰河さん（１４）と２年の山城陸さん（１３）が聞きました。

　《サトウキビ農業をするためにサイパン島に渡っていた父、実賢さんは生活が落ち着いたとして、１９３８年、高宮城さんら家族を呼び寄せました》

　太平洋戦争が始まったばかりのころ、真珠湾攻撃やシンガポール陥落、グアム占領など勝ち戦の話ばかりだったけれど、私が５年生になった４３年ごろにはだんだん戦況はおかしくなって、日本軍は苦戦してくるわけですね。中国大陸に行っていた日本軍が南洋諸島に送られてきていました。
　向かう途中で輸送船が沈められたため、鉄砲もない、衣服もない。裸同然の兵隊が来ていた。兵舎もないので、私たちが通っていた学校は兵舎になって、私たちはかやぶきの掘っ立て小屋で授業を受けていました。

　《高宮城さんが６年生になった４４年、サイパン島でもついに戦火が上がりました》

　６月１１日のお昼ごろ、急にサイレンが鳴り出しました。途端に高射砲の発射音が響き始めました。家の近くを流れている川のそばに造っていた防空壕に逃げ込みました。夜になったら射撃がやむので家に戻るということを１１日と１２日にも繰り返していました。
　１３日昼に防空壕のそばの川の土手に上って海を見ると、水平線にぽつんぽつんとごま粒ぐらいの黒い点があった。見ているうちにそれはどんどん大きくなって、軍艦だったんです。水平線が見えなくなるぐらいたくさんの。しばらくしたらそこから大砲が撃ち込まれるようになりました。

※続きは５月２８日付紙面をご覧ください。