琉球新報社 
世界ボクシング評議会（ＷＢＣ）のフライ級元王者、比嘉大吾（宮古工高出―Ａｍｂｉｔｉｏｎ）の移籍後初となるバンタム級ノンタイトル10回戦が26日、東京都の後楽園ホールで行われる。25日に都内で行われた前日計量を53・４キロ（リミット53・52キロ）で一発クリアした比嘉は「しっかり勝っていきたい」と力強く意気込み、26日の試合に向け闘志を燃やした。比嘉の戦績は17戦16勝（16ＫＯ）１敗。
主戦場をバンタム級に変えて、再び世界王者への挑戦へと駆け出した比嘉大吾。前日計量後のリモート記者会見では「階級の不自由さはない。良い状態で動けていて問題ない」と万全の様子。26日の試合を「世界王者を取る上での新たなスタート、通過点」と位置づけ、勝利を誓った。
バンタム級初戦を旧知の堤聖也と迎える。距離を取りながら左右をスイッチする堤に対し、比嘉は「（苦手意識は）あまりない。フライ級からさらにパワーアップした自分が出せれば勝てる」と語る。持ち味でもある無尽蔵のスタミナと打ち合いを好むファイタースタイルに磨きをかけてきた比嘉にとって、勝利への確信は変わらないようだ。
２０１８年４月に３度目のＷＢＣフライ級王者防衛戦で体重超過による王座剝奪と活動停止処分。20年２月の復帰戦はＫＯ勝利で飾ったが、モチベーションが上がらず一時はボクシングから離れることも考えた。だが、４月から信頼する野木丈司トレーナーのいる神奈川へ拠点を移し、ジムを移籍して迎える初戦。「練習環境やスタッフを含めすごく良い環境で、ボクシングだけに集中できる」と順調な仕上がりに満足げだ。
バンタム級の頂点には、世界ボクシング協会（ＷＢＡ）、国際ボクシング連盟（ＩＢＦ）の統一王者、井上尚弥が君臨する。比嘉は「尚弥さんはずっと上の存在。まずは目の前の試合を勝ってできるだけ早くチャンピオンになる。なってからがスタートだ」と、26日の試合に向け意気込んだ。
フライ級から２階級上げての初の試合。「もう一度ボクシングをやると決めた以上、世界チャンピオンにもう一度なりたい。その新たなスタートとなる（試合）」と位置づけ、再び世界王者を目指すことを力強く語った。
26日のファイナルで登場し、日本バンタム級13位の堤聖也（角海老宝石）と10回戦を行う。比嘉はＷＢＣ同階級８位、世界ボクシング協会（ＷＢＡ）同階級９位。
旧知の仲だという両者は、アマチュアの高校時代に２度の対戦経験があり、当時は堤が２戦２勝した。
セミファイナルでは、スーパーバンタム級８回戦で大湾硫斗（美来工科高出―Ａｍｂｉｔｉｏｎ）が岸根知也（ミツキ）と相まみえる。大湾は前日計量を55・１キロ（リミット55・34キロ）でクリアした。
