新里 哲 
【東京】ボクシングのＯＰＢＦ東洋太平洋フライ級王座決定戦が２日、後楽園ホールであり、浦添市出身で前ＷＢＣ世界ユースフライ級王者の比嘉大吾（２０）（宮古工高出身、白井・具志堅スポーツ）が東洋太平洋同級王者アーデン・ディアレ（２７）（フィリピン）に４回２分３９秒ＫＯで勝ち、チャンピオンベルトを手にした。
比嘉はプロデビューした２０１４年６月以来、１０戦１０勝（１０ＫＯ）となった。比嘉は左ボディーからの連打で２回終了間際に最初のダウンを奪い、試合序盤からペースを握った。３回には左右のフックから２度目のダウン、４回には左ボディーからの連打でディアレが膝をつき、テンカウントが数えられ、ＫＯ勝ちした。
◆コンビネーションさえ圧倒
東洋太平洋フライ級王座決定戦で挑戦者としてリングに上がった比嘉大吾にとって、王者のアーデン・ディアレは因縁の相手でもあった。２０１４年６月、ディアレは比嘉のジムの先輩で県出身の江藤光喜と壮絶な打ち合いを演じた。結果は江藤のＫＯ勝ちだったが、江藤から２度のダウンを奪うなど実力のある相手であることは身をもって知っていた。比嘉は「試合前は怖くて眠れなかった」という。だが、試合が始まると比嘉が「練習の成果が出た」と語るように、この日のための練習が奏功する。強烈な左ボディー、左アッパー、右のコンビネーションで何度もディアレをリング際に追い詰めた。
２回の最初のダウンも左ボディーからの連打だった。ディアレがうずくまる中、勝ちを確信した比嘉はリングサイドで喜びを爆発させたが、その間にディアレが起き上がり、回終了のゴングが鳴った。比嘉は試合終了後、「勘違いした。これで負けたら恥ずかしいと思い、気持ちを切り替えた」と振り返る。３回以降は時折、ディアレのボディーや右フックをもらったものの、比嘉のコンビネーションが終始さえ、圧倒した。
比嘉の試合をリングサイドで見届けた、ジムの具志堅用高会長は「僕らが現役でやっていた昭和４０年代のお客さんが喜ぶボクシングをやっている」と比嘉の成長に目尻を下げ「今年中に世界戦をやらせたい」と語った。試合後の比嘉はリング上で男泣き。「最高。うれしい。そういう言葉しか出ない」と語ったが、「次に向けて練習したい」と視線は次に向けていた。（池田哲平）
