大城 誠二 
１８日からトルコで開かれる世界ろう者武道選手権大会で、空手の部日本代表の１人に那覇市の会社員、新垣愛花さん（２２）が選ばれた。県内から世界ろう者武道選手権大会に出場するのは初めて。新垣さんは「世界はレベルが高いから緊張するが、メダルを狙いたい」と抱負を語った。
新垣さんが空手を始めたのは小学１年のころ。「耳の聞こえる人たちがやっているのを見て、自然に興味を持った」。健聴者とうまくコミュニケーションが取れなかったり、形の名前を覚えられなかったり、苦労もあった。「『見てまねる』を繰り返すのが私の練習方法だ」と語る。空手の魅力は「礼儀が身に付くことかな」と恥ずかしそうにほほ笑んだ。
３月に師事していた空手の先生が亡くなり、今は自宅で１人、形の稽古に打ち込む。「仕事が終わって帰宅するとへとへとで、練習は簡単ではない」と仕事と空手の両立に悩みながらも、国際大会の切符をつかんだ。（半嶺わかな）
