高校生 小惑星三つ確認　新発見の可否判断へ　石垣島天文台

　【石垣】石垣市にある国立天文台の施設を利用して観測研究を実践する「美ら星研究体験隊」の高校生チームが３～５日の日程で観測に取り組み、未確認とみられる小惑星を三つ発見した。今後、国際機関に報告するとともに、石垣島天文台が追加観測し、新発見の可否の判定作業を進める。

　体験隊は八重山高校を中心に県内外の生徒を含む１７人が参加。４班に分かれて、天体が発する電波を捉えるＶＥＲＡ石垣島観測局の電波望遠鏡と石垣島天文台の「むりかぶし望遠鏡」を使って観測を試み、今回はむりかぶし望遠鏡の班が未確認とみられる天体を見つけた。

　高校生たちは５日に県立石垣青少年の家で成果発表し、新発見の可能性がある天体を発見したことに「八重山にちなんだ名前を付けたい」などと期待を膨らませていた。
　美ら研は２００５年に始まり、県内外の高校生が参加し新発見の成果を上げている。