琉球新報社 
８月に開催されたリオ五輪の自転車ロードレース競技に日本代表として出場した内間康平（２７）＝ブリヂストンアンカー＝が７日、琉球新報のインタビューに応じた。レースではマシントラブルや他選手と接触した影響で、時間制限に引っかかって途中棄権に終わった。２０２０年の東京五輪を見据え、「もっとレベルアップをしたい」とさらなる飛躍を誓っている。
－リオ五輪を振り返って。
「完走できなかったことはすごく残念に思っている。ただ、今回は（日本代表で一緒に出場した）新城幸也選手のサポートをする役割を任されていた。大事なポイントで新城選手の補給を手伝ったり、上位に行くためのアシストをしたりと、今までやってきたことを出すことができた。オリンピックの舞台でも普段の大会と同じように走れた」
－県勢２人が日本代表として五輪に出場した。
「沖縄の選手２人がそろって五輪に出るのはすごいことだと思った。新城選手とはこれまでアジアや世界の大会で一緒に走ってきて、レース中に求めていることも分かっていたので、サポート役ができて良かった。レース前の練習では昨年のプレ大会で走った経験を伝えて、２人でいい準備をすることができた」
－大会に向けて県内やヨーロッパでトレーニングを積んだ。
「冬場に暖かい沖縄で走って距離を積んだことで、リオのレースでも力を発揮できた。沖縄は風が強く、向かい風や追い風などさまざまな環境の中でいい練習ができた。ヨーロッパでは大会に出場してレースの感覚を磨き、高地トレーニングでコンディションを上げた」
－リオ五輪で得た収穫と課題は。
「世界トップクラスの選手はスピードが別次元だと感じた。長い距離を走るときの補給や給水のタイミングなど、調整方法もまだまだ足りていないと思った。ただ、今回のレースでは慣れていない道や難しいコースでも問題なく走れた。技術面では自信が付いたし、今後につながるレースだった」
－２０年に東京五輪を迎える。
「今のままだと出場は厳しい。もっと自分を苦しめて、厳しい環境で練習を積まないといけない。今よりもステップアップをして、東京の舞台に立つためにもっとレベルを上げていきたい」
（聞き手・平安太一）
