沖縄支えた移民の支援、故郷への思い　戦前戦後、送金や物資

　第６回世界のウチナーンチュ大会には、１００年以上前に移民した県民の子弟が多く参加する。移民１世は過酷な労働に耐えながら移民先で足場を築き、戦前、戦後と母県の沖縄を経済的に支えた。琉球大学名誉教授の石川友紀さんの調査によると、１９００年の移民送金額は４８０円。移民の増加に伴い、送金額は１９０８年には６７万５１４７円に達した。

　２９年の移民の送金額は１７０万円を超え、県歳入に占める送金額の比率は６６・４％に達した。３０年代は県歳入に占める移民の送金額は３割を維持。世界恐慌の影響で「ソテツ地獄」と呼ばれる経済危機に陥っていた戦前の沖縄を、移民が送金で救った。

　戦後は「戦災沖縄救援運動」が各地で起こり、さまざまな物資が沖縄へ届けられた。真っ先に救援運動を起こしたのはハワイの県人だ。４５年１０月２９日「沖縄衣類救済会」を組織。学校、協会、寺などに衣類募集所を設け、約１カ月で１７６９箱（１５１トン）の衣料を集め、発送した。各県人会の機関誌「救援ニュース」も発行され、組織的な救援運動が５１年ごろまで続いた。