与那嶺 明彦 
【藤田次郎琉球大付属病院長の話】
日本で唯一、亜熱帯に位置する沖縄ではインフルエンザの患者が１年を通じて発生し、途切れることはない。東南アジアも同様であるものの、沖縄は東南アジアと本土の流行パターンが混じり合っている。すなわち冬場はＡ型が流行し、その後、春から夏にかけてＢ型が流行するのが（沖縄の）基本原則である。
ただ、沖縄では今年、例年より早く、１０月末に注意報が発令された。冬場のインフルエンザの流行が早く始まったと判断できる。一時的に患者数が下火になるかもしれないが、ピークは１２月～翌１月になると予測され、流行期間が例年より長く続くと考える。
この時期に注意報が発令されるのは珍しいものの、流行のパターンを見ると２０１２年の流行パターンに酷似している。１２年は冬場にＡ型のウイルスが流行し、次にＢ型の流行が来て、夏に再びＡ型が流行した。１２年の冬と夏に検出したＡ型ウイルスをゲノム解析したところ、同じＡ（Ｈ３Ｎ２）ではあったものの、遺伝子学的には別のウイルスであることが示された。
沖縄は那覇空港がハブ空港として機能し、観光客が多数訪れる。海外からの新たなウイルスの流入がこのような流行パターンを形成する要因と考える。
予防のためのワクチン接種は、大人なら１２月初旬までに、子どもは２回接種が必要なので、できるだけ早く接種してほしい。家族に患者のいる人や、飛行機の中など密閉された空間ではマスクの着用を勧めたい。（感染症・呼吸器・消化器内科学教授）
