志良堂 仁 インドカレーなどに使われるスパイス、県産「オオバゲッキツ（通称カレーリーフ）」の需要が高まり、那覇植物防疫事務所での検査実績が４年で５倍と急増している。植物防疫法により、病害虫の移動を防ぐためカレーリーフを県外へ持ち出す際には検査を受ける必要がある。同事務所によると、２０１５年の検査実績は過去最高の１６６件、２７５キロとなり、今年は８日時点で１２０件、約２４０キロと前年並みで推移し、毎週平均５キロのカレーリーフを検査している。
那覇植物防疫事務所では０８～１０年までカレーリーフの生葉検査実績はゼロだったが、１２年に年間５３キロと急増し、１３年は前年比３倍超の１６３キロと大幅に伸びた。増加する理由について、同事務所は「東京などのカレー店などでカレーリーフの需要が高い。幻の食材とも言われている」と説明する。病害虫のミカンキジラミがカレーリーフの苗木などに付着しやすいため、県外へ持ち出す前に検査を受けるよう呼び掛けている。
沖縄は年間を通して温暖な気候のため、県外に比べてカレーリーフの生育環境に適している。ハーブ栽培に取り組む県内農家は「ここ数年、カレーリーフを含めパクチーなどアジアンハーブの需要が高い」とし「アジアンハーブなどは寒さに厳しいので、県内ハーブ栽培農家は秋に植えて、冬に収穫し本土へ出荷するパターンが最も多い」と語る。
オオバゲッキツは中国南部からインドシナ、インドに分布し、国内は沖縄など一部で栽培している。葉を香辛料として用いるが、乾燥すると香りが薄くなるため、生葉が重宝される。
