新里 哲 【東】東村高江の集落に近い米軍北部訓練場ヘリコプター着陸帯（ヘリパッド）のＮ４地区の周辺で１８日、米軍ヘリやオスプレイによる訓練が行われた。チョウ類研究者の宮城秋乃さんが同日、自然観察で訪れた際に確認した。米軍ヘリは少なくとも４機が飛行し午前１１時半ごろから午後５時ごろまで５時間余、県道７０号の上空を含む空域で低空の旋回を繰り返していたという。
宮城さんによると、オスプレイは２機が相次いでＮ４地区のヘリパッドへ着陸した後、そのまま離陸していった。米軍ヘリの低空飛行で県道７０号沿いにあった三角コーンが吹き飛んだり、オスプレイが離着陸する際、木の枝が折れて飛び散り、その枝をＮ４地区ゲート前にいた警備員が拾う場面もあった。また、訓練場内の林の中からは銃声が約３０分間聞こえたという。
宮城さんは「ヘリとオスプレイが同時に飛ぶ時が一番うるさかった。空がうなり、風を切るような音だった。米軍機が飛ばない時は、カエルの声がよく聞こえた。せっかくこんなに生き物がいる場所なのに」と指摘。「集落や高江小中へも行ってみたが、うるさかった」と騒音の大きさを強調した。
