サンゴの７割死滅、過去最悪　沖縄・八重山の石西礁湖、白化が深刻

　沖縄県の石垣島と西表島の間にある国内最大規模のサンゴ礁「石西礁湖」の再生に向けた取り組みを話し合う「石西礁湖自然再生協議会」が１９日、石垣市の八重山商工高校で開かれた。専門家や関係者ら約５０人が参加し、昨年発生した大規模白化で約７割の群体が死滅した状況などを確認。報告では過去の大規模白化と比べても深刻であることが指摘され、今後の対策などについて意見交換した。

　琉球大学海洋自然科学科の中村崇准教授は環境省とともに昨年９月に調査しサンゴの種別でまとめた白化現象について報告。３５地点で約６４００群体を調べ、１１種別の白化率などを分析した。結果コブハマサンゴを除く１０種類で９８％以上が白化、うち４種類は１００％だったことを説明した。

　その上で「一度大規模な白化現象が起こると、地形の複雑さが失われ、多様性をつくる環境にも影響を与える。藻類の繁茂で元に戻りにくくなる」と指摘し「原因が分からないと対策もできない。どの種のサンゴが残り、どこの被害がひどいのかなど把握し分析するため継続的なモニタリングが重要だ」と提起した。

　そのほか昨年の海水温の状況やサンゴの病気などに関する報告もあった。

　同協議会は２００６年に設置。今回で２０回目。