盲導犬レオは「人生歩く目」　沖縄で１３年ぶりの育成事業

　県身体障害者補助犬育成事業の盲導犬給付式が１０日、那覇市首里石嶺町の県身体障害者更生相談所で行われ、鍼灸（しんきゅう）院経営の外間久生さん（６２）＝那覇市＝に２歳のラブラドルレトリバー、レオ（雄）が引き渡された。同事業を活用した盲導犬の給付は１３年ぶり。

　外間さんは３０代半ばから視力が低下し、現在は光を感じる程度の視力。白杖で外出していたが、自宅近くのハンバーガーショップに入る車と白杖がぶつかることが何度もあり、盲導犬の給付を申請した。

　福岡県の九州盲導犬協会でレオとの訓練を終えた外間さんは「レオは１回でバス停の場所を覚えてくれた」と相棒の能力に感嘆。「レオが人生を歩く目になり、安全な歩行と楽しい生活が送れる。行動範囲を広げ、泡盛マイスターの資格を取りたい」と話した。

　同所の廊下で行われた歩行のデモンストレーションでは、レオが外間さんをチラチラ見ながら誘導。立派に役割を果たした。