琉球王国時代の1456年に製作された、現存する沖縄最古の梵鐘(ぼんしょう)の一つ、旧大聖禅寺鐘(きゅうだいしょうぜんじしょう)の除幕式が22日、県立博物館・美術館で開かれた。梵鐘は沖縄戦で、米軍の戦利品として持ち去られた。琉米歴史研究会の交渉により返還され、同館に寄贈された。梵鐘は、同館の屋外に新たに設置された鐘楼につされており、除幕式後の初突き式で561年前に作られた鐘の音を響かせた。
博物館・美術館の開設10年に合わせ、博物館常設展の魅力を向上する事業の一環で整備された。
同館の田名真之館長は「琉球王国が仏教国だったことを象徴する鐘が戻ってきた。機会を見付けて鐘を打ち、500年以上前の鐘の音を、県民や観光客の皆さんに聞いてもらいたい」と話した。
鐘は米国バージニシア州の海兵隊学校に保管されていたという。琉米歴史研究会による20年以上の交渉を経て、1999年に返還された。
鐘には四角の渦巻き模様「雷文」が施されており、日本の鐘と違う沖縄の特色を見ることができる。