松永 勝利 
【沖縄】沖縄市胡屋の沖縄こどもの国に２３日、東北サファリパーク（福島県二本松市）から贈られた雄のホワイトライオンがやってきた。ホワイトライオンは２０１６年１１月１４日のスーパームーンの日に生まれた。現在、体長約８０センチ、体重約２０キロ。２６日午後２時にこどもの国の野外ステージで開かれる歓迎式で一般公開される。名前は４月以後に公募で決める。
こどもの国は１４年から、東日本大震災の復興支援の取り組みの一環で、東北サファリパークからアジアゾウの越冬受け入れを続けてきた。交流が実を結び、今回のホワイトライオン寄贈につながった。
東北サファリパークの熊久保信重社長は会見で「沖縄でも繁殖していくのが目標だ」と話し、今後、雌のホワイトライオンの寄贈も検討する考えを示した。
桑江朝千夫市長は「２年前にサファリパークに行き、ホワイトライオンの白く美しい姿に感激した。市の子どもたちに、この姿をぜひ見せたいと思っていた」と話した。
熊久保社長は「恩返しをしたかった。ピンクの肉球やかわいい姿を見てほしい。こどもの国のヒーローになれるようかわいがって」と話した。【琉球新報電子版】
