琉球新報社 
旧盆や清明祭に欠かせないあの世のお金「ウチカビ」。４月上旬から新しいデザインのウチカビ「古琉球」が沖縄県内のスーパーにお目見えしている。発案したのは泰陽（たいよう）貿易（浦添市）の漢那用哲さん（７４）。「鳩目銭」を紙に打刻している従来型に比べ、高価とされる古銭「寛永通宝（かんえいつうほう）」を打刻しており、漢那さんは「これならより多くのお金を祖先に持たせることができる」と、胸を張る。
ウチカビは後生（ぐそー）（あの世）での通貨といわれる紙銭。仏壇やお墓に手を合わせた後、燃やしてご先祖さまに送る。
漢那さんが考案したウチカビは２種類。断切金箔（たちきりきんぱく）と朱色を施したつややかなウチカビと、木くずを練り込んで重さを出した二つで、木くずを練り込んだ黄土色タイプは、燃やす際に飛び散りにくく使いやすいという。いずれも台湾で製造されている。
古銭収集家でコレクター友の会副会長の翁長良明さんは「寛永通宝１枚は鳩目銭５０個と同額ぐらい」と査定する。
従来のウチカビは、昭和製紙（うるま市）が主に生産している。同製紙営業部によると、１ケース（１００束）の生産量は昨年度７８９１ケースだった。
漢那さんは仕事で東南アジア各国を訪れる機会が多い。掛け軸、船形、紙幣、洋服などの形をした多種多様なウチカビに目を見張り、収集した。「ウチカビは沖縄の財産。時代に合ったデザインがあれば若者の継承につながる」と夢を広げる。
漢那さんの提案に卸販売の上原清吉商会（上原清吉会長）とあらかき商事（友利浩社長）も賛同し、販路拡大を進めている。「古琉球」の２種類は各４９８円（税込み）。「断切金箔タイプ」が１袋５０枚入りで、「黄土色タイプ」が１００枚入りとなっている。
（高江洲洋子）
