琉球新報社 日本プロ選手権日清カップ最終日は１４日、名護市のかねひで喜瀬ＣＣ（７２１７ヤード、パー７２）で行い、前日から順延された第３ラウンドの残りと最終ラウンドが行われ、宮里優作が２打差の２位から出た最終ラウンドで８バーディー、２ボギーの６６をマークして通算１２アンダー、２７６に伸ばし逆転優勝した。５年シードを得られる国内三大大会は初制覇。４月末の中日クラウンズに続くツアー２連勝で通算５勝とした。賞金３千万円を獲得。賞金王ランキングでトップに立った。３打差の２位はブラッド・ケネディ（オーストラリア）。第３ラウンドまで首位の谷口徹は７２とスコアを伸ばせず、小平智と並び通算８アンダーの３位だった。（観衆６３４４人）
◆地元大声援 原動力に／ベテラン・谷口振り切る
国内三大大会初優勝に沸く最終１８番グリーンの真ん中で宮里優作は両腕にぐっと力を込め、小さくカチャーシーを舞った。
日没サスペンデッドで残った４ホールを含む２２ホール７時間の長丁場。同組で首位の谷口徹を序盤でようやく捉え、バーディー量産でじりじりと離した。「地元の利じゃないけど、目に見えない何かがあった」。「行け行け」「優作っ」の気さくな大声援が、パットを沈めた原動力となった。
梅雨の蒸し暑い晴れ間の最終日は、雨を含んだ芝に苦戦した前日から一転した。「グリーンが乾いて転がりが良かった」。好調なショットとパットが良好な芝とかみ合ってスタート１番から２連続バーディー。３番でパットがカップにはじかれてボギーとするも４番からのバーディー３連発で完全に波に乗った。
しかし、気持ちは冷静だった。やんやの喝采の中でも「メジャーを勝つために絶対に越えないといけない壁。一番怖かった」という４９歳のベテラン谷口を警戒し、気を緩めることはなかった。
後半１２、１３番での好アプローチからのバーディーが鍵となる。「パーで行く」つもりの難関１３番はロングパットがギャラリーの「入れ入れー」の掛け声とともにカップイン。谷口には４打差をつけていたが、１８番のティーショットをフェアウエーに乗せて「初めて勝利を確信した」と慎重だった。
中日クラウンズからの２連勝となったが、決してプレーの調子がいいわけでなく「背伸びしていないのが逆にいいのかも」と分析する。
ツアー５勝にも「３００回は負けてる。最終組で負けた試合から得るのが大事」と戒める。１１月にはＰＧＭチャンピオンシップで再び沖縄へ。長く続くシーズンで「とにかく結果を出す」挑戦への英気を故郷で養い、一戦一戦を戦い抜く。（石井恭子）
