琉球新報社 
沖縄市で強化合宿を行っているバスケットボール男子Ｕ１９日本代表チームとチェコ代表チームの公開練習試合が４日、沖縄市体育館で行われ、日本代表が９１―５２で圧勝した。同チームには沖縄出身で２歳から米国に渡った榎本新作（米国、ピマ・コミュニティー大学）がメンバー入りしている。
詰め掛けた約２７５０人のバスケファンは、両チームのプレーに拍手を送り、日本チームの勝利を喜んだ。
練習試合は県の「スポーツツーリズム戦略推進事業」を活用し、２０２０年の東京五輪・パラリンピックの事前合宿誘致活動の一環。各国代表チームの受け入れ体制の課題を抽出し、最適化につなげる狙いがある。
◆県出身・榎本 会場沸かす
Ｕ１９日本代表に招集され、初の公開練習試合に挑んだ榎本新作。代表チームでの練習期間が短く、チームコンセプトが浸透し切っていない部分はあったものの、トーステン・ロイブルヘッドコーチが「日本選手とは異なる自由奔放なスタイルがチームを勢いづける」と期待を示すなど、積極的なドライブで会場を沸かせた。
榎本は１９４センチの長身ガード。第１クオーター（Ｑ）後半から出場し、スピードある守備でパスカットの好プレーを見せた。連係攻撃と絡めない時間帯もあったが、第２Ｑからは素早いドライブで相手のファウルを誘い、点につなげる活躍ぶりだった。第３Ｑはスチールからの１人速攻で好機をつくり、ダンクを披露したが、失敗に。しかし、その後も最後まで貪欲にリングを狙った。
人懐っこい性格の榎本が沖縄の地を踏むのは２歳で渡米して以来だが、「帰ってきたという感じ」「みんな親切な人ばかり」と笑顔を見せた。７月から始まるＵ１９ワールドカップまで「守備で運動量を生かし、ファーストブレークからより多くの点や点につながるファウルを奪っていきたい」と語った。
プロとして活躍する夢を描いており「国際試合を通じて（プロの世界が）自分を発掘してくれれば」と、好機をつかむ意気込みを見せた。（嘉陽拓也）
