琉球新報社 
世界ボクシング機構（ＷＢＯ）ライトフライ級の王者で沖縄県うるま市出身の天海ツナミ（東京・山木ジム）が地元で行う初防衛戦（７月２９日、宜野湾市の沖縄コンベンションセンター）を前に２７日、県内の関係者らへタイトル獲得を報告し、約１０年ぶりとなる県内での決戦へ向け「ずっと沖縄でやりたいと思っていた。家族や親戚、友人に良いところを見せたい」と必勝を誓った。琉球大学４年で日本女子フライ級初代王者の池本夢実（琉球ジム）のオープン試合も同時開催される。池本はＫＯ勝ちへ意欲を示した。
天海はうるま市出身で小学校から鹿児島県で育った。３月のタイトルマッチではＴＫＯ勝ちし、２階級制覇に成功。５年８カ月ぶりに王座に返り咲いた。この一戦は序盤の劣勢を得意の守備から持ち直し、「相手の勢いにのみ込まれなかった」と落ち着いた試合運びができたと振り返る。プロデビュー１４年目を迎え、現在のコンディションも「いつもと変わらない」と頼もしい。
初防衛戦の相手となるグレッチェン・アバニエル（フィリピン）は元ＷＩＢＡ世界ミニマム級王者。今回は階級を一つ上げてきた。天海は「足を使い、死にもの狂いで倒しにくるだろう」と警戒する。しかし「守備には自信がある。得意のジャブをコツコツ当てて、好機に一気に攻めたい」と自信を見せる。
一方、右ファイターの池本はこれまで６戦５勝１敗。県内での試合は２連勝中だ。３月に日本女子フライ級初代王者となり「追われる立場となって、責任を感じてきた」と話す。相手のフィリピン人選手はＯＰＢＦ東洋太平洋女子フライ級のタイトル戦経験者。ベルトは懸からない戦いだが、「ＫＯ勝ちすれば、高く評価され、世界戦を組んでもらえることも考えられる」と貪欲に勝ちを狙う。「相手は前にどんどん出てくる。後ろに下がらず、落ち着いて戦って、勝ちたい」と強気で臨む。
