一番街に野菜工場　沖縄市のＮＰＯ法人・初穂

　【沖縄】障がい者自立支援センターを運営するＮＰＯ法人の初穂（仲原エムリ理事長）は９日、沖縄市の一番街商店街に空き店舗を利用した野菜工場を開設した。

開設式では、工場で取れた野菜が関係者や通行人らに振る舞われた。仲原理事長は「一番街を活性化しながら、消費者へ安心安全な野菜を届けたい」と意気込んでいる。
　一括交付金を活用した市中心市街地活性化事業の一環。同センターの利用者４人を雇用しており、障がい者の自立支援の側面もある。
　約１１０平方メートルの建物敷地内で、水菜や小松菜などの葉野菜を無農薬で水耕栽培している。蛍光灯を１日１２～１６時間照射。無菌状態に近づけるため、工場に立ち入る際にはエアシャワーの後、マスクや帽子、専用の作業着を着用する。一番街側に設けられた窓からは、工場内の様子を見ることができる。年間９００万円の売り上げを見込んでおり、商店街の小売店や市内外のスーパーで販売される。
　開設式で自ら野菜を収穫し、試食した東門美津子市長は「シャキシャキしていておいしい。新鮮な野菜を食卓に並べられるのは主婦としてうれしい」と笑顔を見せ、「一番街の目玉になる」と力強く話した。
　仲原理事長は「生産者の顔が見え、安心な野菜を届けられるのはもちろん、障がい者が地域の中で働くことで理解が深まる」と期待した。
　野菜を試食した町田隆之介ちゃん（４）＝沖縄市＝は「とてもおいしいので、たくさん食べられる」とほほ笑んだ。同法人では収穫体験も計画している。問い合わせはＮＰＯ法人・初穂（電話）０９８（９８９）７４３９。