琉球新報社 
宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）と三菱重工業は３日午後、小惑星探査機「はやぶさ２」を搭載したＨ２Ａロケット２６号機を種子島宇宙センター（鹿児島県南種子町）から打ち上げる。
はやぶさ２は、世界で初めて小惑星からのサンプルリターン（試料回収）を成し遂げた「はやぶさ」に続く探査機。はやぶさ２が目指すのは、地球から約３億キロ離れた小惑星「１９９９ＪＵ３」。水や有機物を含む岩石があるとみられ、太陽系や生命の起源に迫ることが期待されている。
はやぶさ２は２０１８年にも小惑星に到達。小惑星での試料採取や調査を終えた後、２０年末に地球へ帰還する予定。
（共同通信）
