琉球新報社 【名護】「日本の春はここからはじまる」をキャッチフレーズに、第５３回名護さくら祭り（同実行委員会主催）が３１日午前１１時、名護城跡などを会場に開幕した。開催は２月１日までの２日間。オープニングセレモニーで稲嶺進名護市長は「日本の春の始まりを楽しんでほしい」と開幕を宣言した。
名護城跡一帯に整備された名護中央公園内には約２万本の桜があり、２日間で１５万人の来場が見込まれている。うるま市から家族で訪れた山城忠彦さん（４１）、弘美さん（４０）、夕奈ちゃん（９）、ななみちゃん（７）、大尚ちゃん（４）は「今年初めての桜の見学となった。肌寒いけど、きれいな桜を見てとっても気持ちがいい」と笑顔を見せた。
現在は五、六分咲きで、桜の名所は来週にかけて見頃となる。一足早い春の訪れを告げる濃いピンクの花を楽しもうと、祭りの開幕直後から県内外からの多くの人出でにぎわっている。外国人観光客も多く、桜を前にポーズを取り写真に収めていた。
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