琉球新報社 
卓球の第３８回新報旗争奪総合団体選手権大会（主催・県卓球協会、共催・琉球新報社）最終日は２２日、県総合運動公園体育館で行われ、男子は決勝で琉球アスティーダＡが華風紫Ａをストレートで破り、初優勝を飾った。女子は決勝でコザ高Ａが沖縄国際大を下し、２９年ぶり２度目の頂点に立った。
◆渡部・熊田組／百戦錬磨の冷静さ
男子決勝、琉球アスティーダＡのダブルス・渡部将史・熊田智幸組は第１セットを取るが、第２、３セットを連続で奪われた。シングルスで２勝し、先行しているとは言え、ダブルスを落とせば相手を勢いづけてしまう。そんなピンチにも百戦錬磨の２人は冷静だった。
「自分たちで勝手にミスし、自滅している」。そう２人で確認すると、第４セットはコースや強打を狙うのではなく、まずはボールを返すことを優先させた。
渡部がつなぎに徹して相手のミスを誘い、開始から７連続ポイントを奪った。ラリーで主導権を握ると、甘い球は熊田が力強いスマッシュを返した。第４、５セットを連取し、逆転で初優勝を決めた。
ともに京都の強豪・東山高出身。４１歳の渡部は高校総体８強、３４歳の熊田は同志社大時代に全日本選手権で１６強入りするなど、華々しい戦績を誇る。２０１３年の琉球アスティーダ結成を機にダブルスを組んだ。渡部は「めちゃめちゃ頼りになる」と後輩の熊田に全幅の信頼を寄せる。
アスティーダは「沖縄から世界へ」を合言葉に、県内で卓球の講習会を開催し、中学生や女子選手らを指導している。熊田は「培った経験を沖縄に還元したい」と意気込む。渡部は「自分たちが強くないと教えてても説得力がなくなってしまう。勝てて良かった」と笑顔を見せた。（荒井良平）
