［１４１　戦時下の郵便局（下）］解散で富里で避難 - 琉球新報

戦禍を掘る　出会いの十字路

［１４１　戦時下の郵便局（下）］解散で富里で避難2010年1月31日

岩かげで４０日ほど過ごす

　沖縄戦の直前、県内には普通局が３、特定局が９０あった。そのほとんどが全焼や全壊し、本島で被災をまぬがれたのは宜野座局１局だった。

　１０・１０空襲以後、一層戦火は激しくなり、空襲は頻繁となった。昭和２０年、臨時郵便局となった嘉数宅の庭先で行われた新年遙拝式には局長はじめ、局員が参列した。「その最中でした。空襲警報が鳴って、大さわぎになったのは」と大城さん、２月には首里山川の民家に局は移ったが、そのころには、業務はほとんど行われず、数日して那覇郵便局は解散となった。

　４月２０日、大城さん一族（３０人ほど）は玉城村富里に避難した。その途中、無数にころがるしかばねを見た。「一日橋の近くですよ。日本兵の死体が辺り一面にあり、恐ろしい光景でした。当時は、橋がよく狙われました。南部にいる兵が攻防の激しい浦添や首里に行くには一日橋や真玉橋を通りますから。その通行路を遮断するためにも、橋が狙いだったのでしょう」

　富里では、岩山の岩かげで４０日間ほど過ごし、その後、喜屋武に向かった。「富里の岩かげでは、何度か日本兵２、３人がやってきて、『この穴は軍が使用するので、出て行け』と有無を言わさず、追い出されました。私たちだけではなく、ほかの家族らも追い出されたようです。真っ昼間、敵機の銃撃を受け、死んだ人もいました」

　喜屋武へ行く途中は大雨。ぬかるみの道で大城さんは死体を踏んだ。

　「あの感触は今でも忘れられません。『助けて』『水をくれ』と叫ぶ兵は何人もいましたが、だれも手を出しません。みんな自分が生きるだけで精いっぱいの時代ですから仕方ありませんが、何ともやりきれない気持ちになりました」

　６月２０日には喜屋武で捕虜にとられ、豊見城村の伊良波収容所へ。

　「よくあの戦火の中で生きのびたと思います。最初は、一日でも長く生きたいと思ってましたが、喜屋武では、だれか一人でも生き抜いて、だれがどこで死んだかを確認してほしい、戦が終わった時、このようすを伝える役目の人を選ばねば、と考えてました」。一族の中で亡くなったのは、２人。「運が良かったんですね」と大城さんはつぶやく。

　８月１５日、南部ではまだ戦の激しかったころ、石川市では各収容所の代表１２８人が集まり、第１回仮沖縄諮詢委員会が開かれた。その時、代表者らから出された要望には、離ればなれになった家族の安否を確かめたい、との声があった。同月２９日には、正式の諮詢委員会が発足、同時に通信部も設置、無料で、しかも安否照会の内容に限られた形で、９月４日、戦後の郵便業務が開始された。終戦からわずか２０日目だった。

　そのころ石川の収容所にいた大城さんは、戦前郵便局員の経験があったため、通信部の職員採用第１号となり、９月１０日から、中央郵便取扱所で勤務した。

　同取扱所で取り扱う郵便物は１日に３００通から４００通、１１月になると４０００通にも膨れ上がった。「手を合わせて拝むようにしてお礼を言う人もいるほど喜ばれました」と大城さん。狂喜の中での再スタートとなった。

　沖縄戦では郵便施設だけでなく、多くの職員が亡くなった。糸満市摩文仁の「逓魂之塔」には、５０５柱が合祀（ごうし）されている。

（「戦禍を掘る」取材班）

１９８４年４月１７日掲載