長~~~いナーベラー「愛情たっぷり、まっすぐ素直に」80センチ 読谷・知花さん宅


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80センチを超える長いヘチマを手に笑顔を見せる知花範子さん=7日、読谷村瀬名波

 【読谷】沖縄県読谷村瀬名波の知花範子さん宅の庭で、全長80センチ超のヘチマが実った。庭いっぱいに色とりどりの花を植え、畑では季節の野菜を育てている知花さんは「新型コロナウイルスで暗い話が多い中、長いナーべーラー(ヘチマ)ができてうれしくて」と満面の笑みを見せる。

 農業に詳しい夫の清市さんと、庭や畑でゴーヤーやトウガン、カボチャも育てている知花さん。

 ヘチマは1、2年前に知人からもらった種をプランターに植え、大きく育ってから庭に木を植え替えた。他の実は曲がるなどユニークな形をしているが、このヘチマだけは「まっすぐ素直に伸びた」。収穫後は肉や野菜がたっぷり入ったシチューに加えて家族で食べる予定だという。

 「花や野菜にはいつも『いっぱい実を付けてね、きれいな花を咲かせてね』と声を掛けている。植物は愛情をたっぷり注げば応えてくれるんですよ」。知花さんは今日も笑顔で水をまく。