【沖縄】沖縄市胡屋の沖縄こどもの国で22日、インドゾウの琉花(りゅうか)の16歳の誕生日会が開かれた。園内の広場に集まった親子連れらがバースデーソングを歌って成長を祝った。
琉花は歌に合わせてタンバリンやハーモニカを演奏して、ご機嫌の様子だった。果物や芋などを素材に作った特製のケーキを子どもの琉美と一緒に平らげ、旺盛な食欲で会場を沸かせた。
誕生日会の前には琉花の成長に関するクイズで盛り上がった。琉花は現在2400キロの体重で、人間に換算すると20歳ほどの年齢になる。
両親と妹の琴音ちゃん(5カ月)と来場した宮森和馬ちゃん(2)=沖縄市=は、「ゾウさんが一番好きっ」と興奮した様子で琉花の誕生日を祝った。