6月上旬、那覇市観光協会の「那覇まちま~い」ツアーに参加し、国際通り周辺の「マチグヮー」こと中心商店街を散策した。昭和の時代を色濃く刻む建物やアーケード、路地が入り組む一帯は迷宮のよう。中心商店街は1950年に建設された第一牧志公設市場を中心にしたエリアを指す。
衣料品店が軒を連なるむつみ橋通り。ビル壁面にへばりつく昆虫のレプリカが目を引く。カンムリワシ、ヤンバルクイナ。電飾の上にヨナグニサンが羽を広げる場所も。季節感はおかまいなしで、思わず頬が緩む。
■映画のセット?
市場本通りと市場中央通りに並行して連なるのが「水上店舗」。下を流れるガーブ川にふたをするように建設された。かつてガーブ川は大雨のたびに氾濫し、商店街は甚大な被害を被った。1960年代前半の大改修工事に伴って、ガーブ川は排水溝になり「水上店舗」が造られた。通常コースにないが、この日は店舗の2階を見学。緩やかに曲がった廊下に、木製の窓枠を配した小さな店が連なり、映画のセットのよう。雑貨店、占いの店が入居。「店主は若いアーティストが多い」とガイドの石井周(めぐる)さん。アクセサリー店を開店予定のむらやままゆみさんは「時が止まったような昭和っぽい雰囲気が気に入った」とほほ笑む。
■昭和の風景
えびす通りは木製のアーケードが昭和の記憶を刻む。大型傘が涼を演出するパラソル通り。化粧品店の前にはビニール製ののれんがゆらめき、向こうで千円のエステを受ける女性の姿も。「ちとせ商店街」は店舗上に四つのアパート群がある。ヨーロッパの天窓のような円形の明かり取りがあり、造形の美しさに息をのむ。最近、昼間から開いている居酒屋が増え、活気づいている。休日、「ちょい飲み」を楽しむ県民も多いという。
ほどほどの緩さ加減が心地いい。日々追われる生活から解放されたい時、小旅行で訪れたいのがマチグヮーだ。
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県内各地で昔ながらの街並みや自然豊かな集落などを訪ね歩く「まちまーい」が盛んだ。ガイドツアーも年々増加。ひと味違う風景を探しに、車を置いて街に繰り出してみよう。
文・高江洲洋子
写真・諸見里真利
◆24の足形、人気 日本一短い「八軒通り」
マチグヮーの中でも、ユニークな場所が「八軒通り」。通りは全長17.8メートルで、日本一短い商店街といわれている。通りには24の足形が描かれている。大人の歩幅なら24歩ぐらいで通りを歩けると想定し、描いた。
足形は以前、通りでリサイクル店を営んでいた店主の発案で、工芸店を開く石原昌一郎さん(38)ら店主5人が中心になって製作した。石原さんは、足形のそばにピンクや青色のイルカの図柄もほどこした。楽しげな雰囲気に、じっと見入る来訪者や、足形に沿って、大股で歩く子どもたちのほほ笑ましい姿も。
最近、テレビ番組で取り上げられたこともあり、足形を撮影しようと来訪者が増えている。石原さんは「季節に合わせて図柄を変えている。通りの雰囲気が明るくなった」と誇らしげに話した。
【てくてくガイド】
那覇市観光協会は、市内を歩いて楽しむ企画「那覇ガイドと歩くまちま~い」を催している。6~8月は中心商店街を散策するコースや映画館痕跡めぐりなど25コースと盛りだくさん。申し込み問い合わせは(電話)098(860)5780か「那覇まちま~い」で検索。
(2016年6月14日 琉球新報掲載)