琉球新報社 
試合で見せる荒々しい表情、勝った後にしっぽを振りながら喜ぶ様子、牛舎での穏やかな雰囲気も「全て大好き」。うるま市屋慶名出身の闘牛写真家・新垣フミ子さん（76）＝南風原町＝は闘牛を撮り続けて、ことしで15年目になる。琉歌も詠む新垣さん、ここで一首。「心和ませる かりゆしぬ牛や 世間御万人に 福ゆ招ち」（心穏やかにする、めでたい牛は万人に福を招く）
60歳を超えて新しい趣味を見つけようとカメラを手に取った。「せっかくなら小さい頃からなじみのある闘牛を」と始めた闘牛写真は今やライフワークだ。
習い始めて3カ月目で出展した「おきなわ・那覇の観光写真コンテスト」（2006年）では、琉球新報社長賞を受賞。「ただでさえ好きだったのに、さらに闘牛から離れられなくなったね」と笑う。その後、写真集も2冊出版し、写真展の開催は昨年までに12回を数える。
2016年には初の小説「闘牛への道」を自費出版した。「牛から学ぶことが本当に多くて、いつまでたってもとりこだよ」
昨年11月に1年ぶりに開催された全島闘牛大会では、もちろん最前列でカメラを構えた。従来、試合後に涙を流すことはあったというが、「待ちかんてぃーして（待ちわびて）、恋しさが募りまくった」せいか、はたまた好勝負のせいか試合中も涙が止まらず。「全然良い写真が撮れなかったね」と苦笑い。
写真を撮り始めた15年前と比べ、女性客や家族連れ、外国人も増えるなど観客層はがらりと変わったという。「一度見たら、間違いなくとりこだからね。一度行ってみるべきだよ」と繰り返す。今年もぎゅーっ（牛）と魅力が詰まった一こまを目指しシャッターを切る。
（新垣若菜）
