琉球新報社 
【名護】数あるダンスステップの中でも、沖縄にしか存在しない“沖縄ステップ”があるという。その数は約６０ともされ、「ハッスル」「沖縄マンボ」などといった名前が付いている。昨年１２月２７日夜、名護市のダンスクラブ「チャレンジャー」で開かれたダンスパーティーに集まった人々が踏むステップがやんばるの夜を彩った。
「今日はこのナンバーです。よろしく！」と軽快な語り口で盛り上げながら曲を掛けるのは同店オーナーの山城和文さん（５４）だ。くるくる回るミラーボールは１９７０年代のムードを漂わせる。間髪入れずに次々変わる曲に合わせて繰り出される沖縄ステップ。その姿は圧巻だ。
かつては県内に多く立ち並んだダンスクラブも、現在は数軒しかないという。中でも同店は何十年も変わらない雰囲気を維持し続けており、遠くは南部からも常連客が踊りにやってくる。
「ひーでー」の愛称で親しまれる翁長清秀さん（５０）もダンスクラブで青春を燃やした一人だ。ビージーズの「恋のナイト・フィーバー」の曲に合わせたステップを考案した。右手の親指と人さし指を立てたまま上に伸ばした腕を３回振り、両足のつま先をくっつけたまま、かかとを開いたり閉じたりする。翁長さんにとってステップは「自己表現の場です」と笑顔で話す。
上地ルリ子さん（４１）のお気に入りの沖縄ステップはボビー・ヘブの「サニー」に合わせたステップだ。３回ボックスを踏んで最後は片足を出しながら手をたたく。１０代のころ、誘われるがままダンスクラブに行ってみた日からはまった。「知らない曲ばかりで新鮮だった。曲の軽快さに引かれた」と懐かしむ。
山城オーナーは「最近は若い人にも少しずつ人気が出てきている。先輩方がつくっていった沖縄ステップをどんどん継承し、新しい音楽も取り入れながら発展させていきたい」とわくわくした表情を見せた。
