沖縄戦、大田元知事の投降場所　野戦病院２半部壕を確認　八重瀬

　大田さんは自伝を含め、沖縄戦に関する多くの著書を残したが、米軍に捕らわれた場所は明示していなかった。

　元沖縄県知事で沖縄戦時、鉄血勤皇隊の一員だった故大田昌秀さんが米軍に投降するまで身を潜めていた病院壕（ごう）が、八重瀬町小城にあることが９日、分かった。「第２４師団第２野戦病院２半部壕」で、沖縄戦のボランティアガイドらが初めて特定した。

　大田さんは沖縄師範学校男子部在学中の１９４５年３月、鉄血勤皇隊として日本軍に動員された。首里の司令部壕を５月に出た後、糸満市摩文仁など県南部を転々。９月下旬ごろ、「八重瀬周辺の野戦病院」で投降した。それがどの壕だったのか分からないまま、今年６月に９２歳で亡くなった。

　県平和祈念資料館友の会の事務局長、仲村真さん（６２）＝浦添市＝が９月ごろ、大田さんと同じ壕にいた元日本軍軍医の手記を発見。地元ガイドの金城優さん（７７）の協力を得て、９日、現在の小城公民館から南東に約２００メートルにある壕を確認した。

　元軍医の手記によると、壕の建設は４５年２月上旬に着手され、２カ月ほどで完成した。「ヨ」の字形の内部には５０メートルの通路が３本あり、最高３００人余りの負傷者を収容したという。高さ約３０メートルの丘にあったが、現在は入り口も岩でふさがれ、内部の様子はうかがい知れない。大田さんはこの壕で、４５年８月中旬から１カ月余り身を潜めた。

　この日は、大田さんが理事長を務めた沖縄国際平和研究所（９月末に閉館）の関係者も同行し、壕の跡を確認した。元スタッフの藤澤英明さん（５３）は「大田先生の顔が目に浮かんできた。確認できて本当に良かった。当時は多くの日本兵や日本人が隠れていた。戦跡の一つとして、記憶されるべき場所だ」と話していた。