琉球新報社 【ワシントン＝問山栄恵本紙特派員】米海兵隊は７月３１日、開発中の最新鋭ステルス戦闘機Ｆ３５Ｂ（垂直離着陸仕様）について、初期運用能力（ＩＯＣ）を獲得し、配備可能な状態に達したと発表した。海兵隊仕様のＦ３５Ｂは同じく垂直離着陸型のＡＶ８Ｂハリアー戦闘攻撃機の後継とされる。最低限の運用能力を獲得したことで、海兵隊は計画通り、Ｆ３５Ｂ飛行隊を２０１７年から岩国基地（山口県）に初めて、実戦配備させる。
ロイター通信によると、岩国への配備開始は同年１月の見通しとしている。
岩国基地配備に伴い、米軍は沖縄での運用を想定して米空軍嘉手納基地に格納庫、伊江島補助飛行場に着陸帯の整備を計画している。
これに対し、周辺自治体は基地機能強化になると反発しており、伊江村議会はＦ３５の訓練に反対する意見書と抗議決議を全会一致で可決している。
