「小さなマンタ」世界初展示　美ら海水族館　雄雌２匹、生態解明へ

　【本部】沖縄県本部町の沖縄美ら海水族館はこのほど、世界で初めてヒメイトマキエイ２匹の展示を始めた。ナンヨウマンタと同じイトマキエイ属で、体の幅は最大約２メートルと小さい。優雅に泳ぐ姿を「黒潮の海」大水槽で見ることができる。

　ヒメイトマキエイは日本で見られるイトマキエイ属で最小の種。頭部に角が生えたような外見が特徴で、背側は真珠のように光沢のある青紫色で美しい。

　展示しているのは１匹が雌で体の幅約１.２メートル・体重約15キロ、もう１匹は雄で約１メートル・９キロ。いずれも今年５月から６月にかけて読谷村沖で発見した。

　松本瑠偉・黒潮展示係長（水産科学博士）は「将来的な繁殖も視野に、成熟するまでの期間や成熟の過程を解明したい」と話した。