宮古に今年初客船　昨年の８倍、１０９回予定

　【宮古島】宮古島市の平良港に２８日、ことし初のクルーズ船「スーパースターアクエリアス号」（約５万１千トン）が寄港した。宮古島へはこれから１０月にかけて、昨年（１３回）の８倍に当たる過去最高の１０９回のクルーズ船寄港が予定されているという。観光関係者によると、宮古島を訪れる観光客数はことし、過去最高の５０万人突破が確実視されている。一翼を担ったクルーズ船観光客のさらなる増加で、経済効果の広がりに期待が高まっている。

　船は台湾・基隆から到着し、約１６００人が宮古島を訪れた。陸へ降りた人たちの中には台湾の自転車愛好家約８０人も見られた。
　同日、船が接岸した平良港下崎埠頭（ふとう）でクルーズ船歓迎セレモニーが開かれ、宮古島市を代表し長濱政治副市長は「宮古島が世界に誇る美しい海を堪能してほしい」とあいさつした。
　アクエリアス号のカール・ニラマーク船長は「伊良部大橋などを渡りたい」と笑顔で答えた。