琉球新報社 モリンガを練りこんだ沖縄そばがあると聞きました。食べてみたいのですが、どんな味がするのか分からないので注文する勇気がありません。おいしいのでしょうか？
（宜野湾市 ピータン）
モリンガといえば非常に栄養価が高く、スーパーフードなどと呼ばれている植物ですよね？ そのモリンガを練りこんだ沖縄そばとはいったいどんな味なのか、調査員も興味津々です。
依頼主によると南城市知念安座真にある「沖縄そば専門店 まるち」でモリンガ麺を食べられるとのこと。それでは調査に行ってきまーす！
喉越しがよい
「沖縄そば専門店 まるち」は目の前に安座真港があり、海を間近に感じられる気持ちのいい場所にありました。
店に入ると、店長の原國敦さんが快く迎えてくれました。
「当店のスープはあっさり、こってり、塩の３種類、麺は細麺、平麺、ちぢれ麺、モリンガ麺の４種類があり、好みのスープと麺を選ぶことができます」
麺の種類を選べる沖縄そばの店は他にもありますが、ここではモリンガ麺も好みのスープと合わせることができるのですね。
なぜモリンガ麺の沖縄そばを提供しようと思ったのですか？
「この店の大家さんが、もともとこの場所で食堂をやっていて『モリンガそば』も提供していたんです。それで、この店をオープンする際、モリンガの在庫があるけど使う？ と聞かれまして。当初はモリンガのことを知らなかったので少し悩みましたが、調べてみると栄養豊富だし、体にも良さそうだったので取り入れることにしました」と話します。
お客さんの反応はいかがですか？
「モリンガ麺を選ぶ人はいまのところ、そう多くはないのですがヘルシー志向の人は好んで食べます。皆さん『おいしい』と言ってくれますよ」
そうなんですね。何か特徴はありますか？
「見た目は日本そばみたいな感じ。食べるとツルツルしていて喉越しがいいです。ぜひ、食べてみてください」と言って原國さんは厨房に入っていきました。
豊富な栄養素
期待しながら待っている間、２人のお客さんがやって来てモリンガ麺を注文！ お話を聞いてみることにしました。
「くせがないし、栄養があるのでここに来たら必ず食べます。違和感なく食べられますよ」と話すのは常連の屋比久智貴さん。一方、兄の智也さんも「おいしいです」と満足している様子。期待度が高まります！
しばらくすると原國さんがモリンガ麺の沖縄そば（あっさりスープ）を持ってきてくれました。
では、いっただっきまーす！ おっ、確かにツルッといけます。くせもなくおいしいですね。しかも、モリンガには豊富な栄養素が含まれているというのがうれしいところ。
調査員が夢中になってそばをすすっていると、原國さんが店に来ていた高良政男さんという方を紹介してくれました。高良さんは宜野座にモリンガ畑を持っているそうです。
「自分で作ったモリンガを、お茶にしていつも飲んでいるから元気ですよ」と笑顔で話す高良さん。高校生で水球選手のお孫さんも「持久力がついた」と言ってモリンガのサプリを摂（と）っているとか。
モリンガに含まれる栄養素のおおよその数値は「ビタミンBがりんごの３倍、ポリフェノールがワインの８倍、アミノ酸が黒酢の２倍、鉄分がホウレンソウの３１倍…」など栄養たっぷり。近年では注目度も高まっている植物だと教えてくれました。
そんなモリンガを使った沖縄そば。モリンガをすでに知っている人も知らない人も、一度食べてみてはいかがですか？
沖縄そば専門店 まるち
【住所】南城市知念安座真３-１ （マップはこちら）
☎ ０９８-９４９-１１８６
(２０２０年１月３０日 週刊レキオ掲載)
