実は海人だった！？２万７０００年前の人骨を再現！先人の暮らしを未来へつなぐお仕事

先人の暮らし探求し伝えていく

「株式会社文化財サービス」は、地域で保存される文化財の発掘や保存、普及を業務としている会社だ。２００６年に設立された沖縄営業所では県出身のスタッフたちが、日々多様な文化財を扱っている。一般の目にはなかなか触れることのない、文化財の保護やレプリカ作りの業務について所長の安座間奈緒さんに聞いた。

修復した厨子甕（ずしがめ）を前にした株式会社文化財サービス沖縄営業所所長の安座間奈緒さん。厨子甕は金武町、億首川流域の古墓群から出土したもので、灰色になっているのは同社が樹脂を用いて修復した箇所だ　写真・村山望

「これは最近うちで復元した厨子甕（ずしがめ）です」

中城村和宇慶にある、文化財サービス沖縄営業所。訪れた記者の前に陶器の修復物２点が置かれた。大きい物は約６０センチにもなる厨子甕だ。かつて風葬を行っていた沖縄の島々では、このような大型の壺に洗骨の終わった遺骨を納めていた。厨子甕はその風習を伝える貴重な資料だ。

厨子甕は発掘時にはバラバラの状態だったという。所長の安座間奈緒さんは、墓の移転に伴い納められていた遺骨も移され、空になった厨子甕は砕かれたのだろうと推測する。文化財サービスでは、厨子甕が出土した金武町の教育委員会から業務委託され修復作業を行った。破片が欠損している部分の形状や模様は、他の資料を参照しながら、エポキシパテという樹脂で造形したそうだ。

新たな知見は細部に

文化財サービスの業務は多岐にわたる。各地の遺跡に赴いての発掘調査や測量、出土した遺物の保存や整理にレプリカ作り、文化財の情報を地域の人々に発信する普及活用など。どれも貴重な資料とじかに接する業務だ。「小さなことばかりですが、新たな知見の第一発見者になれるんですよ！」と安座間さんは楽しそうに話す。

所長の安座間奈緒さんは、考古学と保存科学を専門とする。「興味関心と体力の必要な仕事です（笑）」と同社の業務を紹介

これまでの仕事の中で印象に残っているものを尋ねてみると、「石垣島の白保竿根田原洞穴遺跡から出土した人骨のレプリカ作り」という答えが返ってきた。現在までに、国内最古となる２万７０００年前の人骨を含む、２体分を制作しているそうだ（県埋蔵文化財センター所蔵）。制作には石膏を使った型取りと３Dプリンターを駆使し、細部にこだわった。

「白保２号と呼ばれている人骨の耳には『サーファーズイヤー』という腫瘍（しゅよう）がありました。海に潜る人特有のものなので海人（うみんちゅ）だったのかもしれません。そこまで再現したレプリカに仕上げました」

安座間さんは、ただそっくりなものを作るのではなく、自分たちが得た知識を次の世代につなげることが文化財を保護する意義なのだと教えてくれた。