あふれるアイデアをカタチに　木工職人の玉城正昌さん（工房・たまき）

大工技術生かし木工職人に

「工房・たまき」の店舗内に立つ玉城さん。左にあるのは彫刻作品「次の、子供たちへ」＝糸満市真栄里の「工房・たまき」　写真・村山望

子ども用のおもちゃから実寸大のバイク、さらには機織り機に至るまで、さまざまな木製品を製作する木工職人の玉城正昌さん（70）。40年の大工経験で培ってきた技術やノウハウを生かして製作に励んでいる。研究熱心で好奇心旺盛。道具も自分で作ってしまうという玉城さん。繊細な職人技が光る商品で、人々を魅了する。

糸満市真栄里にある「工房・たまき」の店舗前に展示されているのは原寸大の木製ハーレーダビッドソン。2014年の沖展で奨励賞を受賞した作品だ。木工職人の玉城正昌さんが複雑な構造のエンジンからナンバープレートに至るまでさまざまな色や質の木を組み合わせて再現。タイヤやブレーキレバーなども実際に動くから驚きだ。ハーレーダビッドソンの愛好家グループが実際見に来た時に発した言葉は「そこまでやるか！」。とことんリアリティを追求した玉城さんにとって何よりの褒め言葉だったに違いない。

元大工職人で、建築会社「玉城建設」を営んでいた玉城さん。引退後に木工職人に転身した。「大工歴40年で培った技術があり、木に関しては十分熟知している。体力的にも継続できると思った」と振り返る。2008年に「工房・たまき」を設立。大工時代の工場を使い、おもちゃや雑貨、家具などを作り続けている。

ざるを使って手作りした木工旋盤。壊れた家電などを使ってできた道具は作業所の半数以上を占める

道具がなければ自分で作る

木工職人としての原点は初孫に作った木製の車のおもちゃだ。タイヤを転がすための軸がずれてしまい苦戦した。「長年大工をやっていたプロがタイヤを作れないなんて」と悔しい思いをした玉城さんは、技術を学びに県工芸振興センターに指導を仰いだ。そこで出合ったのが木材を回転させ丸く削る木工旋盤。玉城さんは木工旋盤を自作し、そこから作品は進化していった。

「持っている道具では（作品は）作れない。ならその道具を作ろう」というのが玉城さん流。旋盤の他、材料に穴を開けるためのボール盤など、さまざまなアイデア道具が工場に並ぶ。洗濯機のモーターや使用済みの車のバッテリー、水切り用のザルなど、身近にあるものを使って新しい道具を生み出していった。

工房を始める1年前から機織り機の製作・修理も行っている。首里織の織り手だった義兄の提案がきっかけだった。木を知り尽くしている玉城さんは、作るうちに機織りの仕組みが見えてきたという。機織り機が完成すると自ら営業に赴き、実際に職人たちに試してもらうなど地道に活動をし、口コミで評判が広まるように。今では仕事のほとんどは機織り機関連が占めているという。