メンバーの絆を深め世界を目指す　JO1の與那城奨（よなしろ・しょう）さん

苦難を乗り越え挑戦中！

2020年3月にデビューした「JO1」は、日本のエンターテインメント界で注目されているグローバルボーイズグループ。今後さらなる活躍が期待されるこのグループのリーダーを務めているのが、那覇市出身の與那城奨さん。「セカンドアルバム完成」といううれしい知らせを故郷に届けてくれた＝那覇市内で撮影　写真・村山望

今注目のグローバルボーイズグループ「JO1」のメンバーは11人。2019年9月から3カ月にわたって開催されたオーディション番組で厳しい競争をくぐり抜け、約6500万票の視聴者投票によって選出されたメンバーだという。デビューから2年が過ぎた2022年5月、これまでの活動を通して感じてきた思い、そしてこれからの目標について、リーダーの與那城奨さんに語ってもらった。

「JO1というグループを沖縄の方たちに知ってほしいです」と話す與那城さん。「少しでも興味を持っていただけたら、曲を聞いて動画を見て僕たちのいろんなことをもっと知ってほしい。地元の沖縄から何かしら発信できる機会が増えるといいなと思っていますので、反応があったらうれしいです」と、真っすぐなまなざしで話を続ける。　

東京で多忙な毎日を過ごす中、仕事とはいえ里帰りとなる沖縄滞在はとにかくハッピーなのだそう。

「沖縄のみなさんは優しくて、お帰りとかゆっくり休んでと声をかけてくださりありがたいです。久しぶりに地元に帰ってきた、という気持ちになります」

子どものころはサッカー少年だったという與那城さんだが、県内の高校在学中に友人の誘いでバンド活動をスタート。ボーカルを担当しライブを開催するうちに、音楽が好きになっていったという。

「沖縄から出て外の世界を体験したい、というワクワクする好奇心から東京の大学への進学を決意しました。芸能界に入りたい気持ちは、その時からあったんですよ」

歌いたいという純粋な気持ちを大切にした與那城さんは、オーディション参加を続けてチャンスをつかみ、ついにはJO1のメンバーに抜てきされた。実力も幸運も持ち合わせている人物だといえるだろう。

絆を表現した2NDアルバム

オーディション開催当時から脚光を浴びてきたJO1だが、コロナ禍でのデビューとなり思い描いていた活動ができない時期が続いたという。

「去年の11月にやっと有観客ライブが開催できたんです。初めて目の前にお客さまがいて感動しましたし、気合いを入れて臨みました」

計5公演を開催したライブは約4万5千人を動員し、大成功に終えた。今年に入るとドキュメンタリー映画『JO1 THE MOVIE「未完成」-Go to the TOP-』が上映され、メンバー11人全員が主演を務めるドラマ『ショート・プログラム』も配信されるなど、活動が広がっている。そして待望の2NDアルバム『KIZUNA』を5月25日に発売。