サンゴの今を知る「さんごの海フェスタ」　しかたにさんちの自然暮らし（１６）

　今年は厳しく冷え込む日が少なく、過ごしやすい冬を迎えているようです。というのも、この１月の平均気温は平年よりも１．６℃高く、これは戦後に統計を始めてから最も高かった１９８８年とタイ記録。数字ではわずかな違いですが、平均値が１℃上がるというのは自然界では結構大きな変化なんです。

　そしてもちろん、気温が高ければ海も暖かい。昨年の夏は海水の温度がとても高く、各地でサンゴの白化が起こりました。その後、秋から冬にかけても、沖縄の海では平年より１～２℃高い状態が続き、実際の海水温は２３～２５℃。２５℃って、気温なら夏日ですね！もともと沖縄の冬は、気温よりも海水温の方が高いのですが、特にこの冬は、海で活動する仲間たちから「海が冷たくない！」という声が上がっていました。

　冬の海が暖かいのは、サンゴ礁に住む熱帯・亜熱帯の生きものにとっては過ごしやすいかもしれません。でも、水温の変化が産卵などのスイッチになる生きものもいるし、海を広く回遊する生き物は、水温の変化を感じて移動したりします。やっぱり冬は冬らしく、多少の寒さを感じるくらいが良さそう。

　サンゴの海を元気にするには、水温が大きなカギになります。とはいえ、海を冷やそう！…っていうのは難しい。せめて海を汚さないよう、みんなで考えていきたいですね。

　そこで沖縄県では、昨夏から「さんごの海フェスタ」（https://www.facebook.com/sangofesta/）というイベントを各地で行っています。沖縄県のサンゴ礁保全活動を紹介しつつ、サンゴや海についてのワークショップで、多くの人にサンゴへの理解を深めてもらおう！というもの。

　先月１４日には宮古島で行われ、私も参加してきました。

　内容は、手作りの海の生きものぬいぐるみで海の自然を紹介する「あーまんシアター」、生きもの同士のつながりを表現する「生きものモビール作りワークショップ」、そして専門家のお話を交えた「さんごトーク」の３本立てです。

　イベントには、地元の学童の子どもたちも参加してくれて、中には大人顔負けで海の生きものの知識を教えてくれる子も！賑やかで楽しい時間になりました。

　さんごトークでは、宮古島のサンゴ礁を見守り続ける地元の専門家から、現在の海の様子についての報告もあり、予定時間をオーバーしながらの熱気あるお話に、ご来場のみなさんも最後まで聞き入っていました。

　海は、私たちの暮らしの鏡だと思うんです。今のところ、サンゴの白化を防ぐことはできません。

　でも、私たちの暮らしが海の環境に影響していることを意識するのは、大切なこと。それに、子どもたちの元気な笑顔を見ていると、彼らにきれいな海を残してあげたいと、心から思います。

　「さんごの海フェスタ」は、このあと内容を少しずつ変えて、２月１２日には石垣島で、３月１９日には本島に戻って、国立劇場おきなわを舞台に行われます。

　お近くの皆さんは、ぜひご参加くださいね。