琉球新報社 ♪「君のハートに火を付ける ボクはボーンベボンベボンベ君」と元気に歌うガスボンベ。「農協プロパン」と書かれた重たそうな姿からは想像できない軽快な歌と踊りは、一瞬で筆者をとりこにした。
ＣＤ完売
その名も「ボンベ君のうた」をテーマソングにしているのはＪＡおきなわグループの沖縄協同ガスだ。会社の５０周年を記念し、今年、７年ぶりにこの歌がＣＭで復活した。「農協プロパンの愛称は知られていたが、協同ガスの名前を知らない人が多かった。会社をＰＲするＣＭを作りたかった」。２００６年当時ＣＭ制作を担当した玉城聰部長は振り返る。
主力商品のＬＰガスは無色の気体で目には見えないものだ。それをどうアピールするか。悩んだ末に出てきたのが、ＬＰガスの供給に不可欠なガスボンベをキャラクターに仕立てることだった。「地球の環境にも気を付けてコンロ、お風呂の火を付ける」。ＬＰガスの強い火力や環境性能の良さを織り込んだＣＭは、０６年に放送が始まると、たちまち話題を呼んだ。
０７年に発売されたＣＤは、生産した１千枚がわずか１０日前後で完売する人気ぶりだった。保育園や学校のレクリエーションに使われたり、結婚式の余興用で使用されたりと引っ張りだこ。玉城部長は「当時は社員のほとんどが着信メロディーに設定していた。誰の携帯電話がなっているのか分からないほどだったよ」と笑いながら振り返った。
リリースされた曲は三線の音色を使った沖縄らしさを打ち出したもの。制作時はこれに加え、勇ましい戦隊ヒーローものや、演歌調のものを含む３バージョンが試作された。全職員に聞いてもらい投票にかけ、現在のものに決めた、社員も納得の１曲だ。
１代目の後半からは「子ボンベちゃん」というキャラクターも登場。職員の子どもがモデルとなり、体形などもその子に合わせて作った“特注品”だったが、モデルの子の成長で体形が合わなくなり“お蔵入り”している。
７年ぶり復活
「ボンベ君のうた」は１２年からはボンベ君というキャラクターはそのまま、曲がクラシック「交響曲第九番」をベースとした別バージョンの曲に変わったが、県民からの根強い人気を踏まえ、創立５０周年を迎え今年３月から７年ぶりに復活した。
南部営業所販売課の城間大輔さんは、ＣＭ刷新に合わせて起用された３代目ボンベ君だ。女性や子どもから「きゃーきゃー言われるのが好き」だと言い、３代目の就任前からガス器具の展示会でボンベ君の着ぐるみを着たりして実績を重ね、３代目の座を射止めた。ＣＭ撮影で先島を含む県内５地域を回り「どれが自分の笑顔が分からなくなるくらい笑った」と苦笑いしながらも、活躍に執念を燃やす。
初代ボンベ君を務めた大城康臣・南部営業所所長代理は「自分はシャイでテレビに出ることに抵抗もあったが、３代目の城間さんは注目を集めるのが好きで役に合っている。頑張ってほしい」と声援を送った。
（２０１７年１１月２６日 琉球新報掲載）
