古典芸・坂綱 復活した伝統技［木下大サーカス沖縄公演］２

　ピンと張られた綱の傾斜は３０度ほど。和傘を手にした男性団員が、直径わずか３センチの綱の上でバランスを取り、一歩一歩上っていく。一番高いところに到達したら、ポーズを取って一気に滑り降りる。

　木下サーカスの中でも古い演目の一つ「坂綱」。奈良県・東大寺の落慶法要にも奉納された古典芸だ。一時は上演が途絶えていたが、１５年前に復活した。現在は３人の演じ手がいる。

　水平な綱渡りとは違って傾きがあるため、足の親指と人さし指で綱をしっかり挟みこまないと滑り落ちてしまう。「全体重が足先にかかる。最初はとても痛かった」。演じ手の中で最年少の請井（うけい）克成さん（２８）は振り返る。

　不安定な綱の上で、後ろ向きに歩いたり、あおむけになったり。習得が難しく、足の指を骨折した団員もいるという。「ただ受け継ぐだけでなく、よりよくしていきたい。これまでも洗練されてきて今の形がある」と強調する請井さん。伝統を重んじながら、技にさらなる磨きをかける。

（２０１７年１２月５日　琉球新報掲載）