お笑いコンビ・バンビーノが生み出した絶品カレー　味の秘密は沖縄産高級フルーツ

沖縄を思って作ったカレー
バンビーノ　藤田裕樹さん　石山大輔さん

甘さたっぷりの県産高級パイナップル「ゴールドバレル」を使ったカレーが誕生！　紅芋で炊いたごはんを添えると、色鮮やかで沖縄チックな一品になる。このユニークなメニューを開発したのは、お笑いコンビ・バンビーノの藤田裕樹さん。先住民が「ニーブラ」と言って鹿などを狩るリズムネタで知られる有名芸人の彼が、なぜ沖縄の食に関わっているのか？　話を聞いた。

沖縄で取れた高級パイナップルでカレー作りに挑戦した、バンビーノの藤田裕樹さん（左）と石山大輔さん　　　写真・喜瀨守昭

調理師学校卒業後、イタリア料理人としてキャリアを積んだ藤田さんと、ブラジル留学を果たすほどサッカーに情熱を注いだ石山さん。しかし「お笑い芸人になりたい」と進路変更した二人は、大阪にある吉本興業の養成所への入学がきっかけで出会う。コンビ名の「バンビーノ」はイタリア語で「少年」を指し、ガキンチョ魂を忘れない思いを込めた。またワインはフランス語で『バン』、イタリア語では『ビーノ』。ワインも連想できると、藤田さんらしい発想で名付けたそうだ。

食育きっかけでメニュー作り

「僕らが所属している吉本興業で食育関連のプロジェクトが立ち上がり、僕は料理、石山はサッカーができるので、最近よく参加しているんです」と藤田さん。

鹿のかぶり物を着けた藤田さんが石山さん演じる先住民に狩られるネタでブレークし、ちびっ子人気が抜群な二人は食育イベントに引っ張りだこ。昨年冬、本島北部で開催されたアート展にて、レストランとの食育コラボメニュー企画があり、県産食材の「『ゴールドバレル』という品種のパイナップルと紅芋」を使う条件で料理を考えたという。

石山さんは「レストラン『美ら島キッチン』のシェフと何か作りましょうという話になり、3日間研究しました。藤田が悩みに悩んで、ギリギリ3日目に『カレーや！』って急に言い出したんです」と振り返る。

「ファミリー層がバイキングを楽しむレストランなので、カレーが合う。おしゃれなイメージのニョッキを提案しようかと思ってましたが、カレーにして良かったです」と藤田さんはほほえむ。

沖縄との深い縁

紅芋ごはんとの組み合わせを提案した藤田さんのアイデアは即採用。すぐに試作を始め、ターメリックを多くして色を明るくし、スパイスや県産ハーブの味わいにこだわった。「おいしくて見栄えのいいカレーを沖縄のために作りたい」と思いを込めた藤田さんは、パイナップルの味を生かした本格派甘口カレーを、ついに完成させたのだ。アート展で振る舞うと大好評で、今春にはレトルト化し販売を始めた。

「ゴールドバレルを知らない県民もいらっしゃると思いますし、他県で見ない島野菜もたくさんあります。沖縄の食材でおいしい料理を作っていきたいので、まずは『美ら島カレー』から。お土産品として空港に置いてもらえたら沖縄の味を広められますし、チャンスをくれた県民の皆さんへ恩返しできたらうれしいです」と藤田さん。