人も猫も幸せに暮らしたい！沖縄の「島猫プロジェクト」が面白い

島猫から学ぶアートの原点
写真家・映画監督　仲程長治さん

昔ながらの沖縄の原風景と、琉球独特の色をテーマに写真を撮り、さまざまなアートデザインも手掛けている仲程長治さん。最近、新たなテーマが加わった。それは、「島猫」。沖縄の猫たちを主役にした映像作品も発表し、「映画監督」という新ジャンルにも挑戦している仲程さんに、進行中の島猫プロジェクトについて、そして創作活動について話を聞いた。

「島猫は昔のシマンチュ（島の人）そのもの」と話す仲程さん。暑い夏の日に、あまり動かずにじ～っと寝ている外猫を見て「空気に同化していると思いました。エアコンがなかった時代、人間だってそうやって夏を過ごしていたなと思い出しました」と笑う。

数年前の夏の日に石垣島の実家に帰ると、蒸し暑い部屋で母親が丸くなって昼寝をしていた。その姿が「まるで猫のようで」カメラに収めたという。島の原風景が薄まりつつある近年の沖縄は、「被写体にする機会が減っていた」という仲程さんだったが、人間の暮らしのそばで島の空気になじみ、変わらない風景をじっと見つめている島の猫たちを「記録しておきたい」気持ちが湧き起こった。

島猫目線で映画撮影

島猫からアートの原点をひもといているという、写真家・映画監督の仲程長治さん。高低のある猫の目線を「猫瞰図（にゃんかんず）」と呼び、その視点からの撮影にこだわる（写真：村山望）

仲程さんいわく、沖縄で生まれた猫は「飼い猫も野良猫もみんな島猫」で、どこか野生の力を感じさせるという。街開発が進み住処を追われながらも、たくましく生きる島猫のありのままを写真と動画で撮影した。

「台風の日はどうしているか見に行くと、木の穴に入って寝ていました。昔は僕たちも台風の時には家族でギュッと集まって、自然の猛威が去るのを待っていたなぁと。いつかの母の昼寝姿にも重なり、『島猫は昔のシマンチュだ』と気付きました」

撮り続けるうちに、以前気が付かなかった島猫の居場所が分かるようになり、新たな魅力も発見した。

「地面に這うようにして撮影していると、知恵が見えてきます。猫の視野は人間よりも狭いですが、低いところから高いところまで見渡して、温度や気圧の変化も敏感に感知していると思います」と、仲程さんは熱く語る。島猫目線にこだわって撮影・監督・編集した島猫映画『ニャハ！パートゼロ』は今春沖縄国際映画祭で上映され、現在は県内各地で上映イベントを展開している。

島猫たちがおしゃべりをするユーモアたっぷりのシーンがあるかと思えば、ドキュメンタリータッチでTNR（飼い主のいない猫を捕獲して不妊去勢手術を行い、元の場所に戻す）活動も盛り込んだ本作は、「猫の見方が変わりました」、「島猫たちのせつない生きざまが描かれている」という感想が多く来るという。

島猫をアートでブランドに

活動拠点の那覇市平和通りのアートスペース「Caと（キャット）」では、定期的に島猫イベントを開催（問い合わせ：☎︎080-6481-5897）

島猫映画の制作で仲程さんの周りには、猫に関する創作活動をしている仲間が集うようになった。

「島猫の地位を向上させ、人間も猫も幸せに暮らせる社会を目指す『島猫力向上委員会』が発足しました。アート表現を楽しみつつ、沖縄の猫たちの厳しい現実に少しでも関心を持ってもらえれば」。また映画の次作は、西表島が舞台のドキュメンタリー作品に決定。「ヤマネコを独自の視点で撮りたいですね」と意気込んでいる。そして活動拠点のアートスペース「Caと（キャット）」もオープン。創造性にあふれた島猫の魅力をアピールする場として、多彩なイベントを計画中だ。

「島猫様のお導きなのか、広がりは予想を越えています。どんな時代でも自然に逆らわず、しなやかに今を楽しんでいる島猫たちを見習って、クリニャンティブに生きていきたいですね」　　　　　　

（饒波貴子）