琉球新報社 戦後の最初のタクシーは三輪車だったと聞きました。いったいどんなタクシーだったのでしょうか？
（宜野湾市 Sさん）
８月５日は「タクシーの日」だったので、旬な話題ですね。さて、戦後の三輪車タクシーとはいったいどんなものだったのか？ それでは調査開始です！
庶民の足として
沖縄県タクシー協会に尋ねると、金武町にある金武タクシーの社長なら長年、タクシー業界にいるのでいろいろ知っているかもしれないとのこと。さっそく、同社を訪ねました。
「三輪車は戦後、最初に日本製のトラックが沖縄に輸入されたときに一緒に入ってきたんですよ」と教えてくれたのは社長の與那城隆さん（９０）。
三輪車タクシーは宜野湾市普天間あたりでよく見かけたものの乗ったことはなく、あまり詳しくはないとのこと。しかし、戦後の米軍関連のタクシー事情には詳しいようなので、次の機会にお話を聞いてみたいですね。
では、三輪車タクシーについてよく知っている人はどこに…。そういえば以前「戦後の交通」について記事を書いてほしいとレキオ編集室に電話をかけてきた人がいます。この人なら何か知っているかもしれません。念のためメモしていた電話番号にかけてみると、三輪車タクシーの写真を持っているというではありませんか。
この人は糸満市在住の伊敷正俊さん（８４）。お宅におじゃまして見せていただいた写真には、三輪車タクシーと凛々しい顔の伊敷さんが写っています！
伊敷さんは１９５０年に三和（みわ）中学校を卒業し、５１～５２年ごろ三輪車を購入して三和タクシーの運転手として働き始めました。三和タクシーは旧三和村出身者が集まり１４～１５台で始めた会社です。伊敷さんの記憶では４７～４８年には走っていたはずだといいます。
「当時は糸満から南部方面へはバスが走っていなかったので三輪車タクシーが走っていました。米須という大きな部落に中継地みたいなところがあって三輪車タクシーが４、５台待機していたんです。ここでお客さんを乗せて、さらに各部落でもお客さんを拾いながら糸満まで行きます。そこで買い物など用事を済ませたお客さんは、今度はそこに並んで待機しているタクシーに乗って帰ります」
町から離れた場所に住む人々にとっては、とても便利だったでしょうね。
あこがれの職業
三輪車はエンジン音がパタパタと鳴るので「パタパター」と呼ばれていました。三輪車ごとに音が違うので、運転手の家族が家の中にいてもその音を聞いたら、「あれはうちの息子の三輪車だ」と分かるくらいだそうです。
伊敷さんの三輪車は三菱重工業水島製作所の「みずしま」。８人乗りでしたが、馬力がなく坂道で進まなくなることもあり「降りて押してください」と客にお願いすることもあったとか。
庶民の足として需要があり、三輪車タクシーは陸運業の「花形」だといわれたりもしました。伊敷さんは「あこがれの運転手になったときはうれしかった」と笑顔を見せます。三輪車タクシーの運転手として働いたのは２～３年ですが「楽しい思い出がたくさんある」そうです。
その後、伊敷さんは四輪のタクシーや卸問屋などの仕事を経て６６年に糸満町役場（７１年市制施行）に入り、４首長の運転手を定年まで務めました。
最後に「三輪車について話せる人はいなくなる。三和タクシーにいた人も今２～３人しか生きていないから」と胸にある思いを話してくれました。
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「沖縄県タクシー協会創立四十周年記念誌」によると、「５７年に小型タクシーが登場し、戦後タクシーのスターターを務めた三輪車タクシーは５９年に姿を消した」とあります。今回の調査で、三輪車タクシーについて少しでも興味を持ってもらえたらうれしいと思った調査員なのでした。
(２０１９年８月８日 週刊レキオ掲載)
