琉球新報社 人類の共通の祖先は、約７００万年前にアフリカで誕生しました。狩猟生活を営み、肉食中心です。やがて彼らはアフリカを旅立ち、約１万年前に農耕を始めます。７００万年の歴史の中で、農耕で食料を得ているのはわずか１万年。アラスカの氷の上に住むイヌイットは、現在でも生肉を主食にしています。
沖縄では、１万８千年前ごろに「港川人」が住んでいました。遺跡からはシカやイノシシの骨が多数発掘されています。本格的な農耕社会が成立したのは１２世紀ごろで、７、８世紀ごろまでは狩猟採集生活が続いていました。食料資源が豊富で、農耕に頼らなくても生活が安定していたのです。
沖縄とは違い、本土では３世紀に農耕社会が確立しました。しかし、仏教の伝来や、肉食を“ケガレ”とする思想の影響もあり、動物の殺生や肉食を禁じる法令がたびたび出されます。こうして肉食が忌避され、穀物・根菜類中心の食文化が形成されました。
対して沖縄では、琉球王朝時代に養豚が盛んになり、ヤギも食べていました。以来、豚肉食の文化が６００年以上も続くのです。
本土の人に比べ、肉をたくさん食べていた沖縄の人は長寿でした。しかし戦後になると、「食の本土化」が急速に進みます。フールー（民家の豚小屋）が廃止され、チーイリチー（野菜などを豚の血で炒めたもの）やラードも敬遠されました。近年の総務省統計（５１自治体対象）では、那覇市の豚肉と牛肉の消費量はともに４４位。それほど、沖縄での肉食は減りました。
それなのに肥満や糖尿病が増え、男性の都道府県別平均寿命の順位も下がったのはなぜでしょう？ その原因は、「肉食」や「食の欧米化」ではありません。今、皆さんが食べているのが琉球豚料理ではなく、ヘルシーなイメージのある和食だからなのです。
（渡辺信幸（わたなべのぶゆき）、こくらクリニック院長）
