「シームレスせん」シリーズ　せんとパッキン一体化　荻田　比呂さん　象印

　パッキンを付けたり外したりする手間がなく、洗いやすい―。象印マホービンのステンレスボトル「シームレスせん」シリーズは、ふたの内側のせんとパッキンを一体化した。外す必要がないため付け忘れることもない。
　２０２０年、業界初の商品として発売。今年４月時点で累計出荷本数は６５０万本を突破した。販売価格は、容量４８０ミリリットルの「ＳＭ―ＺＢ４８」が３６０８円。
　一般的な水筒は、水漏れを防ぐためにふたと本体の間に、取り外し可能なパッキンを挟み込む構造だ。だが洗うたびにパッキンを外す手間がかかり、付け忘れたり、ずれて漏れたりするのが悩みの種だった。
　「家族が１人ずつ水筒を使い、洗い終わって『このパッキンは誰の水筒のもの？』と迷う人も。企業として何ができるか、長年考えていました」
　付け忘れ防止ができるタイプを開発したこともあるが、装着の手間が複雑に。利用者の意向を探るうち「シンプルな構造」が大事だと気付いた。「基礎研究の成果で一体化が可能になりました。これが求められた答えだと商品化を決めました」
　アンケートでは９７％が「満足」と回答。片手で開けられるワンタッチ型や持ち手があるタイプ、スープジャーなど幅広い年代に合わせた商品がそろう。「快適に使えて日々の水分補給に便利です」。香川県出身。２６歳。