琉球新報社 サッカーJ1のFC東京が7日から国頭村で沖縄キャンプを始動した。昨季は惜しくも2位に終わった東京の練習には緊張感が漂う。ユースからトップチームに昇格したGK野澤大志ブランドン（17）＝宜野湾中出、第一学院高＝も他選手に負けず、積極的な姿勢を見せていた。「試合に出られるようにアピールしている。毎日毎日、何か一つでも成長しないと」と、プロの世界で道を切り開こうとしている。
宜野湾中時代はFC琉球U15に所属し、3年時に初めてU15日本代表に選ばれた。高校からFC東京ユースへと移り、各世代の代表を経験した。193センチ、87キロと恵まれた体格以上に、シュートへの反応やクロスボールの処理に優れ、存在感を発揮してきた。
2018年からトップチームの練習に加わり、汗を流す。8日はJ1ベストイレブンに選ばれたGK林彰洋らと練習を共にしていた。ベテランとの技術の差を感じる伸び盛りの17歳は、「全然力が足りない。見習うべきところが多く、少しでも吸収したい」と語り、誰よりも長くピッチに立ち、ボールに触れていた。
FC東京は昨季、チーム史上最高の2位でリーグを終えた。失点は18シーズンの34から29に下がり、堅守速攻のスタイルをさらに洗練させた。野澤は「守備の中心となって守ることができたら、チームの結果につながる。役割、責任はすごく大きい」と自覚している。
幼い頃から海外で活躍する姿を思い描いてきた。「自分のレベルを上げ、ヨーロッパでも活躍したい。沖縄サッカー界が勢いに乗れるよう、ここからも（頑張っている姿を）発信できたら良い」。欧州進出へつなげるためにも、ベテランの背を追い、東京の頼れる守護神を目指す。
（喜屋武研伍）
