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畑正憲さんは、動物に深い愛情を注ぐ姿が多くの人を魅了した。畑さんと共に動物の世話をするようになり、後に畑さんの娘と結婚した津山剛さん(61)=北海道中標津町=もその一人。6日、取材に応じ「世界中探しても他にいない、唯一無二の存在だった」と別れを惜しんだ。
県出身の津山さんは、小学生のころから畑さんの本を読んで憧れを抱いた。約40年前、畑さんの牧場を訪ねると、畑さんは「沖縄から来たのか」と驚き、快く受け入れてくれた。「最期は苦しまず家族でみとった。一緒に過ごせて幸せだった」と死を悼んだ。
(共同通信)