琉球新報社 カリフォルニア州の小さな町アクトンにあるバスケス高校在学中のジェラミヤ・ラサター君（１４）は自分で若い命を絶った。いじめが原因の逃避行として自殺を選択したのであった。
昨年１０月２２日のランチ・タイムの後、彼は浴室のドアをロックして、ピストル１発で自分の頭をぶち抜いた。１６年の歴史があり、生徒数６００人の同校では、初めての悲劇に誰もが深い悲しみに打ちひしがれている、とメディアが報じた。
２メートル近い長身のラサター君はフットボール選手としてめきめきと頭角を現し始めていた。いじめやからかいは彼の長身とおとなし過ぎる性格にあったようだ。どこへ行っても彼は目立ち過ぎた。内気な性格で外へ発散することがなかった。
２００５年の米国司法省の調査によると、１２歳から１８歳までの生徒の２８％が過去６カ月間にいじめに遭い、４年前に比べて２倍に増加していた。指導主任は「規律に服さない生徒が多過ぎる、感受性トレーニングも実施しているがあまりうまくいっていないのが現状」と頭を抱える。ラサター君の場合も同僚や担任の先生は事前にいじめを察知していたが、校長などには情報が報告されていなかったようだ。日本のみならず米国も今やいじめ問題は深刻だ。
（当銘貞夫ロサンゼルス通信員）
