琉球新報社 
浦添市出身の銘苅淳（２９）が、ハンドボール強豪国ハンガリーのトップリーグで２年目のシーズンを終えた。新たな所属先で高度な要求に応えようと奮闘し、けがや病気で苦しい経験もした。一時帰国した銘苅に２年目のシーズンを振り返ってもらい、今後の目標などを聞いた。（聞き手・大城周子）
－昨年７月にジョンジョシュへ移籍した。新たな環境での１年はどうだった。
「いろんなことを経験した１年だった。前のシーズンは、１月のリーグ中断期のコンディションづくりに失敗した。ことしはやり方を変えてトレーニングしたら、今度は足を痛めた。３月には盲腸で入院した。常にどこかに不安を抱えているような１年だった。それでも出場機会が増えたし、病気から復帰した後も先発で使ってもらえた。いい経験はできたと思っている」
－新天地ではこれまでと違う役割も期待された。
「センタープレーヤーとして試合をつくってくれと言われた。チームをまとめて攻撃をマネジメントすることが求められた。（リーグ６位の）結果を見れば、力が足りなかったなという気はする。（司令塔の役割は）難しかった。でも、自分の判断をやり抜くことを学んだ。自分の弱みや課題が分かった」
「ハンガリーの新聞の取材を受けた際に監督が言った言葉がうれしかった。『銘苅はチームスポーツに必要な物を全部持っている。ひた向きで協調性もあり、コートの外ではいつも笑顔だ』と。監督と信頼関係を築けた」
－海外で２シーズンを経験して変化は。
「最初は海外選手のやり方にいらいらすることもあった。『あれだけ能力があるからもっとトレーニングすればいいのに』って。だけど、彼らには彼らの、僕は僕のやり方でやるしかない。僕は毎日こつこつやるしか能がない。彼ら以上にやらないと同じステージに立てないし、染まりたくないというプライドもある」
－今後の予定や目標は。
「ジョンジョシュの監督は来季も残そうとしてくれたが僕は『残らない』と答えた。監督やチームを変えることが刺激になると思っているから。今は声を掛けてくれた他のチームと交渉中。２０１９年に熊本である女子世界選手権や２０年の東京五輪をスタッフとして目指すことも考えたが、最近は選手として続けたいと思うようになった。一度は日の丸を背負ってプレーしたい」
「毎年の目標は残留を希望される、チームに必要な選手になること。そのために得点力を磨きたい。一番価値があるのはチームを勝たせる選手。攻撃も守備も含め、全てにおいて価値のある選手になりたい」
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めかる・あつし １９８５年生まれ。港川中で１年生までは野球部、２年生からハンドボールへ転向。那覇西高、筑波大、トヨタ車体を経て、２０１２年７月からハンガリーへ。所属チームの破産など逆境を越え、１部リーグのケチケメイト、ツェグレド、ジョンジョシュでプレーした。
